ข้อมูล ศูนย์วิจัยกสิกรไทย
ภาพ www.flickr.com
เรียบเรียง smethailandclub.com
จากบรรยากาศการท่องเที่ยวภายในประเทศที่เอื้ออำนวยขึ้น รวมถึงการเดินหน้าทำตลาดเชิงรุกของภาครัฐ จึงช่วยให้ตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติของไทยพลิกสถานการณ์ขึ้นมาเป็นบวกได้ในช่วงโค้งสุดท้ายของปี 2557
และยิ่งในปี 2558 ภาคการท่องเที่ยวไทยถูกกำหนดให้เป็นหนึ่งในแรงขับเคลื่อนที่จะกระตุ้นเศรษฐกิจไทย เพราะเห็นได้จากภาพรวมที่ภาครัฐเร่งประชาสัมพันธ์การท่องเที่ยวไทยกันอย่างเข้มข้น ทั้งภายในและนอกประเทศ โดยเฉพาะกลุ่มเป้าหมายสำคัญอย่าง จีน อินเดีย ญี่ปุ่น และยุโรป
อีกทั้ง ทางกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาได้จัดแคมเปญ “ปีท่องเที่ยววิถีไทย 2558 หรือ 2015 Discover Thainess” เพื่อเผยแพร่ศิลปวัฒนธรรม ขนบธรรมเนียมไทย โดยมีแกนหลักหลักที่เมืองท่องเที่ยวสำคัญอย่าง กรุงเทพฯ เชียงใหม่ และภูเก็ต รวมถึงยังได้ขายไปยังจังหวัดท่องเที่ยวรองลงมา อาทิ ลำปาง บุรีรัมย์ นครศรีธรรมราช เป็น ซึ่งภาครัฐหมายมั่นว่าช่วยจูงใจให้นักท่องเที่ยวเลือกไทยเป็นเป้าหมายท่องเที่ยวอันดับต้นๆ
ทั้งนี้ ศูนย์วิจัยกสิกรไทย มองว่าในไตรมาสแรกของปีจะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติเข้ามาในไทยราว 7.3 ล้าน โดยคาดว่าส่วนใหญ่จะอยู่ในกลุ่มชาวเอเชีย ด้วยในเดือนกุมภาพันธ์ 2558 จะเป็นช่วงเทศกาลปีใหม่ของชาวจีน ซึ่งไม่เพียงแต่นักท่องเที่ยวชาวจีนเท่านั้น แต่ยังมีนักท่องเที่ยวเชื้อสายจีนจากประเทศอื่นๆ เช่น มาเลเซีย ไต้หวัน ฮ่องกง และสิงคโปร์ ฯลฯ เดินทางเข้ามาในไทยด้วยเช่นกัน
อย่างไรก็ดี การฟื้นตัวของตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติของไทยในปีนี้ ส่วนหนึ่งยังพึ่งพานักท่องเที่ยวจากจีนเป็นสำคัญ แต่เนื่องจากปัจจุบัน หน่วยงานการท่องเที่ยวในหลายประเทศก็ให้ความสนใจในการที่จะดึงดูดนักท่องเที่ยวจากประเทศจีนผ่านมาตรการต่างๆ ซึ่งปัจจัยดังกล่าวอาจมีผลต่อทั้งการวางแผนการทำตลาดของบริษัทนำเที่ยวในจีน และนักท่องเที่ยวกลุ่มอิสระจากจีนได้
นอกจากนี้ ตลาดที่ยังคงต้องติดตามสถานการณ์นักท่องเที่ยวจากภูมิภาคยุโรปอย่างใกล้ชิด เพราะยุโรปยังเผชิญปัญหาเศรษฐกิจ ทั้งรัสเซียที่ยังเผชิญกับวิกฤติเศรษฐกิจ ขณะที่เศรษฐกิจในกลุ่มสหภาพยุโรปเองที่ยังไม่สามารถฟื้นตัวได้อย่างมีศักยภาพ ประกอบกับขณะนี้ค่าเงินยูโรกลับมาอ่อนค่าลงอีกครั้ง
ดังนั้น แม้ว่าทิศทางของนักท่องเที่ยวต่างชาติจะทยอยฟื้นตัวดีขึ้น แต่ภาครัฐยังมีโจทย์อันท้าทาย ที่จะยกระดับขีดความสามารถในการแข่งขันด้านการท่องเที่ยวของไทยให้เติบโตอย่างยั่งยืน
ไม่ว่าจะเป็นการสร้างมาตรฐานความปลอดภัยของนักท่องเที่ยวผ่านการบังคับใช้กฎหมาย การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านคมนาคมเพื่ออำนวยความสะดวก และการพัฒนาและฟื้นฟูแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่ได้รับผลกระทบ เป็นต้น
เพราะต้องไม่ลืมว่า ในปัจจุบันการแข่งขันของภาคการท่องเที่ยวระหว่างประเทศเริ่มรุนแรง เห็นได้จากหลายๆ ประเทศต่างออกมาตรการกระตุ้นภาคการท่องเที่ยว ผ่านมาตรการต่างๆ อาทิ ยกเลิกค่าธรรมเนียมทำวีซ่า ยกเลิกวีซ่าสำหรับท่องเที่ยวในกลุ่มประเทศเป้าหมาย และอำนวยความสะดวกในการทำวีซ่าผ่านระบบออนไลน์ เป็นต้น รวมทั้งยังมีการทำการตลาดเข้มข้นผ่านสื่อโฆษณาทั่วโลก ซึ่งปัจจัยเหล่านี้อาจมีผลต่อการตัดสินใจเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวของนักท่องเที่ยวต่างชาติ
ขณะที่ผู้ประกอบการธุรกิจที่เกี่ยวเนื่องยังเผชิญกับความยากลำบากในการทำตลาดเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติ อาจจะหันมาทำตลาดไทยเที่ยวไทยที่ได้รับอานิสงส์จากมาตรการของภาครัฐที่ออกมาเพื่อช่วยกระตุ้นการท่องเที่ยวในประเทศ
